Basée sur l’enseignement de la fabrication de la soierie, dispensé par l’École de tissage de Lyon, une méthode d'analyse été mise au point dès 1954 par le CIETA (Centre International d’Étude des Textiles Anciens). En 1959, un vocabulaire normalisé et un dossier de recensement ont été établis.

La structure de chaque tissu, qu’il soit uni, complexe ou façonné, est observée au compte-fil ou à la monoculaire ou binoculaire, puis décrite selon les armures de base qui la constituent (toile ou taffetas, sergé, satin).

Préciser les matières textiles, même si une analyse en laboratoire extérieur est parfois nécessaire pour identifier une fibre, de même que pour les colorants, apprécier la qualité de l’étoffe par sa densité (réduction) évaluée au centimètre et renseigner sur le type de métier à tisser utilisé.

Ce travail d’analyse, réalisé en collaboration avec le conservateur, l'historien d’art et les restaurateurs, complète l’histoire et la compréhension stylistique du tissu. Il est devenu un outil nécessaire, voire indispensable à son étude.